Pourquoi est-il si facile de travailler avec certaines personnes, alors que d’autres nous donnent l’impression de parler une langue totalement différente ? C’est la question au cœur de Surrounded by Idiots, le livre de Thomas Erikson. On me l’a conseillé à un moment où je rencontrais des difficultés avec un collègue. Depuis, je ne regarde plus tout à fait les comportements professionnels de la même manière.
Tout a commencé avec une conversation assez banale. J’avais du mal à comprendre le comportement de l’un de mes collègues et, en échangeant avec l’un de ses responsables, celui-ci m’a conseillé de lire Surrounded by Idiots de Thomas Erikson. Son conseil était simple : « Lis-le et essaie de trouver sa couleur. » J’avoue que la formule m’a intriguée. Le principe du livre repose sur le modèle DISA, proche du DISC, qui classe les grands comportements en quatre couleurs : rouge, jaune, vert et bleu. L’idée n’est évidemment pas de résumer toute la personnalité d’un individu à une couleur, mais plutôt d’identifier certaines tendances dans sa manière de communiquer, de décider ou de réagir. Les rouges aiment aller vite, décider et obtenir des résultats. Les jaunes communiquent, improvisent, cherchent l’enthousiasme et les nouvelles expériences. Les verts privilégient l’harmonie, l’écoute et la stabilité. Quant aux bleus, ils aiment analyser, vérifier les faits et comprendre précisément avant de prendre une décision. Et là, forcément, j’ai commencé à reconnaître certaines personnes autour de moi. Moi ? Jaune dominant, avec une bonne dose de rouge selon les situations. Le jaune pourrait résumer son rapport au monde par : « That sounds fun, let me do it! » Et je dois reconnaître que cette façon de fonctionner me ressemble beaucoup.
Au travail, nous ne fonctionnons tout simplement pas tous de la même manière
C’est probablement ce que j’ai trouvé de plus intéressant dans Surrounded by Idiots. Beaucoup de frustrations professionnelles viennent du fait que nous attendons inconsciemment des autres qu’ils réagissent comme nous. Prenons un jaune et un bleu. Le jaune lance une idée, parle en même temps qu’il réfléchit, imagine déjà dix possibilités et veut essayer rapidement. Le bleu, lui, veut des données, un plan, des détails et suffisamment de temps pour analyser ce qui pourrait mal tourner. Pour le jaune, le bleu peut sembler beaucoup trop analytique. Pour le bleu, le jaune peut paraître désorganisé ou imprudent. Et pourtant, aucun des deux n’a nécessairement tort. Le livre fonctionne particulièrement bien grâce aux nombreuses anecdotes et situations concrètes proposées par Thomas Erikson. L’un de mes exemples préférés concerne quelque chose d’aussi banal que monter un meuble IKEA. Selon les profils, certains vont commencer immédiatement, d’autres lire méticuleusement la notice, d’autres encore chercher quelqu’un pour le faire avec eux. La situation est presque caricaturale, mais justement : elle permet de comprendre immédiatement comment deux personnes confrontées à la même tâche peuvent adopter des comportements radicalement différents. Évidemment, j’ai aussi beaucoup apprécié découvrir que les jaunes seraient de très bons communicants. Bien sûr ! Mais le livre va plus loin que la parole. Une grande partie de notre comportement se lit également dans le body language : posture, rythme, gestes, manière de regarder l’autre, distance, énergie ou encore façon d’occuper l’espace. À mesure que j’avançais dans le livre, je me suis surprise à observer davantage ces petits signaux.
Comprendre sa « couleur » pour mieux s’adapter aux autres
L’intérêt de Surrounded by Idiots n’est finalement pas de se demander toute la journée : « Lui est rouge, elle est verte, lui est bleu ». Ce qui devient intéressant, c’est la question suivante : comment adapter ma communication au fonctionnement de la personne qui se trouve en face de moi ? Avec un rouge, mieux vaut être direct et aller au résultat. Avec un bleu, fournir des faits, être précis et laisser le temps d’analyser. Avec un vert, éviter de brusquer inutilement et privilégier l’écoute. Avec un jaune, laisser davantage de place à la conversation, aux idées et à l’enthousiasme. Cette réflexion m’a rappelé, de manière assez amusante, les catégories de la saga Divergent. Sauf qu’ici, c’est évidemment beaucoup plus subtil : nous ne sommes jamais complètement enfermés dans une case. Nous pouvons avoir une couleur dominante et en exprimer davantage une autre selon le contexte. C’est d’ailleurs ce qui rend l’exercice intéressant. J’ai particulièrement aimé la partie finale du livre, lorsque Thomas Erikson échange avec différentes personnes correspondant aux quatre profils et leur demande ce qu’elles pensent des descriptions proposées. Voir les principaux intéressés réagir aux constats du livre apporte une dimension beaucoup plus vivante à l’ensemble. Je ne prendrais pas le modèle DISC ou DISA comme une science exacte ni comme une vérité absolue sur les personnalités. Mais comme outil de réflexion sur la communication au travail, il est particulièrement efficace. Et peut-être que c’est là la principale leçon de Surrounded by Idiots : les autres ne sont pas nécessairement compliqués, mauvais communicants ou impossibles à comprendre. Parfois, ils fonctionnent simplement très différemment de nous. Et apprendre à reconnaître cette différence peut déjà éviter beaucoup de frustrations.
